Zaterdag 1 maart 2025 was het exact 80 jaar geleden dat de Amerikaanse bevrijders onder bevel van Generaal-Majoor John.B Anderson Roermond binnentrokken. Vanuit de zuidzijde staken zij de Roer over om Roermond eindelijk te bevrijden van de Duitse bezetting. Roermond had zwaar geleden, vooral in de laatste maanden van de winter van ‘44/’45. Roermond was frontstad en hierdoor voor een groot deel in puin geschoten en de bevolking grotendeels geëvacueerd naar de noordelijke provincies. De Amerikanen troffen een zwaargehavende en grotendeels verlaten stad aan. De vreugde en blijdschap overheersten echter.

 

Vandaag 1 maart werd deze gebeurtenis herdacht bij het monument voor de oorlogsslachtoffers op begraafplaats ‘Tussen de Bergen’. Bij dit monument, onthuld op 4 mei 1950 door burgemeester Geuljans, vonden 79 slachtoffers hun laatste rustplaats. Het grootste deel van deze slachtoffers werd eerder begraven op ‘de begraafplaats nabij Kapel in ’t Zand’, tegenwoordig ‘Het Oude Kerkhof” genoemd en later overgebracht naar de nieuwe begraafplaats. Slachtoffers van de diverse bombardementen in 1944, de beschieting van de evacuatietrein, de veertien gefusilleerden van de Luzenkamp en een aantal in gevangenschap overleden burgers liggen hier begraven in een cirkel rond het monument. Het monument staat ook ter nagedachtenis aan alle slachtoffers van de tweede wereldoorlog in Roermond, 400 in totaal.

 

Na een welkomstwoord door kabinetschef René Mahieu sprak burgemeester Yolanda Hoogtanders tot de ongeveer 200 aanwezigen. Zij memoreerde dat tegelijkertijd op 1 km afstand 18.000 mensen feest vieren in de binnenstad vanwege het carnavalsfeest. Zij wist echter een treffende brug te slaan tussen deze twee gebeurtenissen. Dankzij de bevrijding van Europa door de Amerikanen kunnen wij heden ten dage in vrijheid feest vieren. “Vreugde en verdriet liggen ook soms dicht bij elkaar.”

 

Een indrukwekkende toespraak volgde hierna door Hanna Zhykhareva-Tolstik,  die drie jaar geleden met haar drie kinderen naar Nederland vluchtte. In goed verstaanbaar Nederlands sprak zij de genodigden toe. Zij wist de huidig dreigingen in Europa in een historisch perspectief te plaatsen. Hierbij maakte zij de vergelijking met de bezetting door Duitsland in de vorige eeuw. Vanwege de emoties die af en toe opspeelden werd zij spontaan liefdevol bijgestaan door burgemeester Hoogtanders.

 

 

De Bond van Wapenbroeders afdeling Roermond/Venlo speelde een ceremoniële rol bij deze herdenking. Een blazersensemble heeft de middag sfeervol opgeluisterd. Na de kransleggingen door diverse organisaties werd met het blazen van ‘The last Post’, twee minuten stilte en het zingen van ‘het Wilhelmus’, de bijeenkomst afgesloten met een defilé langs het monument.