In memoriam Jean Rompelberg

Op 2 november 2024 overleed Jean Rompelberg (1947-2024). Jean was een van de pioniers van de Stichting Oude Kerkhof. Hij stond mede aan de wieg bij de oprichting van onze stichting in 1996. Die werd ten overstaan van Notaris Eurlings in Roermond opgericht met als doel het behoud van het Oude Kerkhof.

In die periode was Jean werkzaam in het KMBO als docent bij de opleidingen houtbewerking; bouwtimmeren en meubelmakers.
Vanuit school initieerde hij samen met leerlingen projecten ter restauratie van onder meer deksels voor grafkelders en hekwerken. Op deze wijze sneed het mes van twee kanten; de begraafplaats werd er mooier door en de leerlingen kregen de kans om zich te bekwamen en tegelijkertijd een bijdrage te leveren aan een maatschappelijk doel.

Zijn collega uit die tijd, Frans Bours, haalt herinneringen op aan Jean:

“Ik heb Jean leren kennen in het KMBO toen ik daar als docent metaalbewerking werd aangesteld in 1985. Jean was vanaf het eerste moment een groot voorbeeld voor mij; hij was vriendelijk, zonder poespas en een heel goed vakman. Wat mij ook zéér aansprak is dat hij zowel de leerlingen, koffiedames als de directeur op dezelfde wijze aansprak en behandelde, gewoon open, transparant en vriendelijk.Het duurde dan ook niet lang voordat Jean mij vroeg: ’Hey Frenske, kin se veur ’t Aod Kerkhof eine graafdeksel make?’. Een grafdeksel laten maken door een bedrijf kostte 800 gulden. ‘“Wie veul kost det bie dich, zo’n iezere plaat?’
Ik zei ‘Onder de 100 gulden moet kunnen’ en zo kwam de samenwerking tot stand voor de restauratie van de grafdeksels. Samen zijn we toen naar het Oude Kerkhof gegaan, Jean op de brommer en ik op de fiets en zo kwam ik voor het eerst op het Oude Kerkhof om te zien waar het precies over ging.De volgende dag ben ik met één leerling gaan meten, maar om de juiste maten te nemen moest de grafdeksel worden geopend, waarop de leerling zei ’Dat ga ik niet doen’ Hij sprong op zijn fiets en weg was hij.De laatste vier grafdeksels hebben we samen geplaatst, eind 2023. Jean was daar uiteraard bij om vanaf de scootmobiel nog aanwijzingen te geven. Met héél veel plezier denk ik terug aan deze unieke samenwerking met Jean Rompelberg. Tenslotte was er nog een lachende uitspraak van Jean: ‘Ze motte mich mer hie begrave, mit ’t köpke boave de grond, den kin ich nog alles in de gate houje.’”

Aldus de herinneringen van Frans Bours.

Jean bleef nog jaren op de achtergrond betrokken en ook bij de plaatsing van de vier deksels in 2023 was hij dus nog, in zijn scootmobiel, aanwezig om een oogje in het zeil te houden. De projecten die Jean destijds startte zijn nog steeds lopende. Gilde Opleidingen afdeling metaaltechniek Venlo voert nog altijd projecten uit met leerlingen op de begraafplaats.

De gezondheid van Jean beperkte hem de laatste jaren steeds meer. Wat echter nooit verdween waren zijn gulle lach en luide stem in onvervalst ‘Mesjtreechs’. Wij wensen zijn echtgenote Wil, zijn kinderen en kleinkind veel sterkte met het verwerken van dit grote verlies.